如今，经历了 10 年之久的 linkedIn 俨然是华尔街的宠儿。LinkedIn 近 2 亿注册用户中，59% 是男性。其中，用户年收入超过 6 万美元的占 69%，39% 的年收入超过 10 万美元。10 月 30 日的最新财报显示，其 2013 年第 3 季营收 3.93 亿美元，同比增长 56％。
LinkedIn 上的中国猎头们
尽管 LinkedIn 社交网站并未正式进入中国，但人人皆知。如今在 LinkedIn，有 300 多万名中国用户分布在 LinkedIn 的各种群组里。其中一些还是 LinkedIn 的“粉丝”。很多人说：“其实，很多外资员工都是在 LinkedIn 上换工作的。”
上海，科锐国际人力资源的猎头们遇到一个难题。“我们需要寻找一位零售业的海外市场营销总监，工作地点在俄罗斯，工作语言是英语。”
通常情况下，如果运用传统的猎头方法，寻找如同大海捞针、费用亦相当昂贵。这时，科锐国际的猎头登陆 LinkedIn：先按照行业和小组的分类，通过自己之前搭建的熟人人脉，在零售业找到一个负责西欧地区业务的人，此人级别也很高。猎头在群里和此人打了声招呼，通过后者的好友链接，便迅速找到一个比较符合要求的候选人。
接着，猎头赶紧发出邀请，说明来意，并等待对方回复。在进行充分地电话和见面沟通之后，科锐国际的猎头终于“猎”到这位“超难职位”的总监。
在这里，各种群组是制胜的“小法宝”，虽然，LinkedIn 实行“二度制”。所有免费用户，只能看到自己（一度）和自己朋友（二度）的信息；如果，要寻找朋友的朋友（三度）就需要交费了，关键是“看不到信息，不知道他的存在。”但一旦你加入一个小组，一般情况下就可以自如地跟任何小组成员联系。即使这些成员不是直接联系人，在群里你也可以直接跟他们说上话。
科锐的猎头几乎都谙熟 LinkedIn，相互之间还经常分享小窍门，比如在线如何和陌生人打招呼，有的部门甚至发布了格式文本。“我们要经常关注各式群组动态，并且时刻完备自己的简历，以便取得应聘者信任。”科锐的猎头业务总监杨展指出。
一般情形下，科锐猎头们会把在 LinkedIn 的简介“当成自己的英文版简历，认真详尽地填写”。唯其如此，该简介被潜在客户搜索到的可能性，也才越大。
另一方面，猎头们也在搜索。“我们当然有很多办法找到合适的人。”杨展说，“但是，中国外企的中高层普遍有使用 LinkedIn 的习惯，他们通常会填写得非常细致，在线寻找确实是一个捷径。”
如何在 LinkedIn 上找人？
事实上，LinkedIn 的粉丝遍布全球。
远在美国的乔什·特纳，甚至依靠 LinkedIn 办起了“LinkedIn 大学”。这是一个在线点播的培训项目，专门针对那些想利用 LinkedIn 定位品牌扩大交际面，从而获得营收的人。因为他发现，很多人并不擅长运用这个社交网站。于是，他和对方签合同，专做 LinkedIn 培训和市场营销活动，并且能从一个客户处，获得几千美元、甚至多达两三百万美元的利润。
乔什·特纳发现，一般人只会在 LinkedIn 上找工作。但在一个骨灰级的 LinkedIn 粉丝眼里，其实，通过 LinkedIn 还可以寻找新客户、雇员、合作伙伴、供应商、投资者、专家，它对每一位专业人士都有利用价值。不过，大多数人只知道用 LinkedIn 创建个人或公司的档案，而这一功能只是 LinkedIn 所有功能的 20%。
据《赫芬顿邮报》报道，特纳的“LinkedIn 大学”大获成功：他的一个客户在 LinkedIn 上发起了两个月的活动后，就获得了 300 万美元的营收。“因为 LinkedIn 上的目标客户太清晰了。”
里德·霍夫曼显然对于乔什·特纳知之甚少。当记者问其是否见过“LinkedIn 大学”的创始人时，他摇摇头。但是，“我略知此事，”他说，“这就是我们的目的。LinkedIn 的核心，就是帮助他人。”
LinkedIn 的本质是社交
这是大数据时代催生的网站。“一种新格局是，传统的人际网已经被智能网络取代。”里德·霍夫曼很早就体察到了这一点。
最初，他让人们在 LinkedIn 上发布自己的简历、建立群组，“目的并不是让用户去结识陌生人，而是把人际关系智能化，以便日后更好地维护自己的职业形象和各种职业关系” ，LinkedIn 中国办事处负责人李珲说。事实上，霍夫曼一直竭力在理解技术变革和人性深层次的沟通。“LinkedIn 的本质是社交。”
科锐的猎头业务总监杨展就指出：“对于猎头来说，由于 LinkedIn 本质上是社交。我们就可以看到一个人的前同事、老板以及同学，对于他的各种评价，再加上他本人的简历，这就让猎头能有一个多维度的了解，这是最重要的。”
不过，虽然 LinkedIn 一直保持着准确有效的风格，但一开始还是被外界看成是一个“乏味”的数字仓库。2009 年，LinkedIn 的年亏损额为 450 万美元，收入来源只有在线广告以及 9.95 美元每月的低价订阅服务，主要针对记者或者基金经理。“当时，LinkedIn 还不知道该如何盈利。” 里德·霍夫曼说。
此后，里德·霍夫曼为 LinkedIn 请来了首席执行官杰夫·韦纳，后者改变了策略——把营收重点转向企业，为企业招聘人员提供服务。后来，还形成了招聘、广告、订阅三大主力营收模式。美国 Jobvite 网站的数据表明，目前 89% 的美国企业使用 LinkedIn 招聘；招聘者在 LinkedIn 网络的浏览量，比在 Twitter 和 Facebook 加起来还多。“现在，LinkedIn 55% 的营收来自招聘；大约 20% 来自广告，其余来自订阅。” 李珲介绍说。
自此，里德·霍夫曼成为世界上“最会卖关系的人”。
里德·霍夫曼和财经作家、企业家本·卡斯诺瓦还一起创办了一个秘密团体。“这是效仿富兰克林俱乐部创办的原型。那个年代，富兰克林成功说服了费城 12 位朋友，创建了一个俱乐部。”霍夫曼对此非常神往。不过，他的秘密团体成员主要“来自高科技”。里德·霍夫曼特别喜欢在周末的早上，为朋友们亲手准备早午餐，他很享受这种繁花簇拥的片刻。
一切来源于用户
“我们随时在改变，”里德·霍夫曼说，“因为在硅谷，三五年就会天翻地覆。”
互联网分析师朱妮认为，LinkedIn 的成功在于它的独特价值：里德·霍夫曼在精准职业数据平台基础上，建立了一个高效、稳定、可再生的体系。“因为 LinkedIn 拥有近 2 亿高素质用户的精准信息。” 朱妮在分析报告中指出，“所以，它能在此基础上充分利用信息，解决招聘和广告不对称问题，从而实现盈利。LinkedIn 的产品观是以用户规模和使用深度为目标的。”
LinkedIn 完全解决了招聘者和个人用户间信息的不对称。LinkedIn 中国办事处负责人李珲说：“付费企业可以搜索到相当价值的信息，和传统招聘方式相比，还能找到海量的‘被动’求职者。”
而 LinkedIn 在广告投放上，如出一辙，亦是解决了广告投放和目标受众之间的不对等。“由于数据精准，每一个用户打开自己的页面，看到的广告是全然不同的。” 里德·霍夫曼指出。比如一个投资家看到的，可能最多的是国际高端会议；由于后台的智能算法，“MBA 商学院的广告，则会准确地投放到拥有本科、硕士学位的人，他们可能需要一个 MBA 学位。”
因为，LinkedIn 的用户一半收入在 6 万美元以上。LinkedIn 的一个用户在线 1 小时价值 1.3 美元，而 Facebook 同比价值仅为 0.6 美元。高端培训、国际会议，航空公司的广告趋之若鹜。此外，包括花旗集团、戴尔、阿迪达斯等知名企业都越来越热衷于在 LinkedIn 上进行营销活动。比如戴尔就利用 LinkedIn，开展一年一度的全球女性企业家峰会出席者的后续调查。
“这有点类似微博上的企业账号。”李晖说，“所有的营销活动，其实都是在该公司的主页上进行的。”由于 LinkedIn 的个人用户专业化、高端化，“有一些人，经常关注企业页面，也是为了寻找潜在工作机会，这就增加了营销活动的有效性。”
个人在 LinkedIn 上通过群组，发动的各种活动也如火如荼。美国前橄榄球运动员罗文·豪斯，失业后在 LinkedIn 上创建了群组——体育行业网络。一年内，该群组成员人数就超过了 1 万人。罗文·豪斯在这个群组认识了大企业家吉姆，并成功通过体育营销活动获得了百万美元。
正如 LinkedIn 大学创始人乔什·特纳所洞察的——LinkedIn 早已超越求职，进入到销售、出版、技术培训等其他商业服务领域。“现在，很多订阅服务都是公司销售人员购买的，”李珲透露，“有的销售员通过多次购买，甚至可以把客户公司的组织图描绘出来。”
“一切来源于用户，”里德·霍夫曼说，“无论用户是否在线，他们都是 LinkedIn 平台上的数据。”这就是最大的秘密。